Sjedište nekoć moćnog Habsburškog carstva i dan danas pokazuje svu svoju ljepotu, koja se, omeđena Ringom, najviše 'koncentrirala' u središtu grada. Na temelju bogate ostavštine iz doba Habsburgovaca, Beč je danas prava europska kulturna prijestolnica.
Sjedište nekoć moćnog Habsburškog carstva i dan danas pokazuje svu svoju ljepotu, koja se, omeđena Ringom, najviše 'koncentrirala' u središtu grada. Wiener Ringstrasse je dugačka skoro sedam kilometara, a otvorena je prije otprilike 150 godina na mjestu gradskih zidina, koje su srušene zbog daljnjeg širenja grada.
Tu ćete vidjeti i većinu bečkih znamenitosti. Počevši od zgrade Opere (Staatsoper), pa sve do Gradske vijećnice (Rathaus), koja neodoljivo podsjeća na istu u Bruxellesu. Trg ispred Vijećnice je najpoznatiji po tradicionalnom Božićnom sajmu, Christkindlmarkt, koji svake godine privuče na tisuće turista. Tamo se može uživati u odličnim delicijama, kolačima ili ručno ukrašenim kuglama za jelku, a još kad zasvira neka domaća pjesma, uh, nema druge nego se vratiti natrag na štand po čašu kuhanog vina!
S druge strane ulice se nalazi Burgtheater, a nešto niže i zgrada Sveučilišta u Beču. Dvije najimpresivnije građevine uz Ring su Parlament, iz čije se arhitekture vidi inspiriracija starogrčkim hramovima, te carska palača Hofburg. Njezina karakteristika su brojna raskošna krila i dvorišta u kojima se skrivaju vrijedne povijesne zanimljivosti, od kojih su posjetiteljima najinteresantnije one od carice Sisi, najpopularnije stanovnice ovih odaja.
Beč je i grad odlične kuhinje. Sigurno ste svi čuli za Bečki šnicl (Wiener Schnitzel), kao i za Sacher tortu. No, jeste li znali kako je ona nastala? Početkom 19. stoljeća, gospodin Metternich, austrijski ministar vanjskih poslova, je zatražio od svoje posluge da priprave poseban desert za jedno važno primanje kako bi impresionirao goste. Kao za peh, tu večer mu se razbolio glavni kuhar i na njegovo je mjesto došao šesnaestogodišnji šegrt, Franz Sacher. Iako je svima ispočetka zapela knedla u grlu, kao rezultat je ispala... torta! Malo jaja, maslaca, čokolade, marmelade od marelica i preljev povrh svega učinilo je tu slasticu glavnim specijalitetom cijele Monarhije. Danas, u špici sezone, iz Hotela Sacher zna 'izaći' i više od tisuću torta dnevno! Treba istaknuti i slastičarnicu Demel, koja je ime dobila po nekad glavnom dvorskom slastičaru Monarhije i koja još jedina ima pravo koristiti ime Sacher. Jedino je razlika da njihova torta marmeladu od marelica stavlja odmah ispod čokoladnog preljeva, za razliku od originala, koja je stavlja u sredinu torte.
Museums Quartier, tj. Muzejska četvrt, naziv je najpoznatijeg kulturnog dijela grada, koji je ujedno i osma najveća muzejska četvrt na svijetu. Ako vam ni to nije dosta, onda znajte da se nedaleko nalaze i Muzej povijesti umjetnosti, Kunsthistorisches Museum, Prirodoslovni muzej, Naturhistorisches Museum te Albertina. Umjetnost zaista krasi ovaj grad, kako ona suvremena koju simbolizira popularna Hundertwasserhaus, čije šarene boje i oblici kao da lebde, tako i one iz prošlosti, što se može vidjeti po brojnim spomenicima velikanima poput Mozarta, Beethovena, Schuberta ili Straussa.
Glavni gradski simbol je predivna gotička katedrala sv. Stjepana, čija povijest seže sve do 12. stoljeća. Ukoliko volite poznate sniježne kugle kao suvenir, mnoge od njih će imati upravo Stephansdom kao motiv koji ih krasi. Preko puta Katedrale nalazi se i kontroverzna Haas Haus, koja je svojim modernim izgledom izazivala mnoge prijepore. Naime, zgrada je prilično visoka i zaklanja pogled na crkvu, koja se praktički vidi tek kad stignete pred nju, ako dolazite iz smjera Gradske vijećnice. No, zgrada je ipak dobro uklopljena u okolinu, te ju mnogi niti ne primjećuju. Na pokrajnjem trgu, Stephansplatz, nalaze se brojne kočije koje vas mogu odvesti do koje od ostalih gradskih crkava kao što su Votivkirche, Peterskirche ili Karlskirche, koja je sagrađena kao zavjet za zaštitu od kuge i čije su prepoznatljive ikone dva stupa uz prekrasnu baroknu kupolu.
Kao pravi carski grad, Beč ima i brojne dvorce, od kojih su najpoznatiji Belvedere sa svojim vrtovima, te Schönbrunn, koji je pod zaštitom UNESCO-a i gdje se nalazi Tiergarten, najstariji zoološki vrt na svijetu.
E sad, hoćete li se uglavnom kulturno uzdizati ili ćete se malo i opustiti u glasovitim bečkim kavanama, prošetati po Prateru i Donauinselu, obaviti mali shopping u Mariahilferstrasse i Kärntner Strasse, ili otići u noćni provod oko Ringa i Gürtela, odluka je potpuno na vama!
Klima
Beč je grad s ti***nom umjerenom kontinentalnom klimom, toplih, pa čak i vrućih ljeta te hladnih zima. Zimi se temperature redovito spuštaju ispod nule, a nije rijetkost ni da živa padne i na razine niže od -10°C. Povremeno možete očekivat i snijeg. Ljeta su topla, a ponekad i izrazito vruća. Često temperatura premaši i 35°C, ali rijetko kada se takvo vrijeme zadrži dulje od nekoliko dana. Jedna od stvari koje je dobro imati na umu je da je najviše padalina ljeti, naročito u lipnju i srpnju.
Zabava
Beč je prije svega grad kulture, klasične glazbe i opere. Ipak, Beč nudi zabavu i za one sklonije modernijoj glazbi i zabavi.
Zabavu ćete najlakše pronaći u samom centru, oko Ringa, gdje su se smjestili popularni klubovi Volksgarten (http://www.volksgarten.at) i Passage (http://www.sunshine.at).
Zadnjih godina središnje mjesto klupske zabave postaje Gürtel, cestovni prsten, kao što mu i ime kaže (pojas, remen). Prednost tamo smještenih klubova je to da ne moraju paziti na buku, jer je ona uz promet ionako prisutna. Tu se, među ostalima, nalaze Q (http://www.kju-bar.at), B72 (http://www.b72.at) i Chelsea (http://www.chelsea.co.at), začetnik zabave u Gürtelu.
Najveća austrijska diskoteka, Praterdome (http://www.praterdome.at) nalazi se u Prateru, a na više floorova nudi za svakoga ponešto. To područje sve je življe, pa se ondje nalazi još nekoliko popularnih klubova - Pratersauna (http://www.pratersauna.tv), gdje nerijetko gostuju svjetske zvijezde, Planetarium (http://www.clubplanetarium.com), koji se nalazi odmah uz Riesenrad te Fluc (http://www.fluc.at).
Naravno, ne smijemo zaboraviti na Flex (http://www.flex.at), najpoznatiji i najbolji klub u gradu, smješten uz Dunav, u središnjem dijelu Beča.
Prevoz
Za javni prijevoz zaduženo je poduzeće Wiener Linien (http://www.wienerlinien.at). Mreža javnog prijevoza je vrlo razgranata i njome možete doći do svih bitnijih lokacija u gradu. Metro, autobus, tramvaj i željeznica su odlično organizirani, pa se tako bečki javni prijevoz smatra jednim od najboljih u Europi. Važno je napomenuti da je prijevoz spomenutim prijevoznim sredstvima integriran, tj. kupljena karta vrijedi u svakom od njih, pa tako npr. možete kombinirati vožnju podzemnom željeznicom i busom.
Kako biste u svakom trenutku znali planirati svoje dragocjeno vrijeme, na stajalištima se nalaze zasloni koji prikazuju kada stiže vozilo koje čekate.
Cijene su umjereno visoke, pa je tako cijena jedne vožnje 1,80 eura ako kartu kupite izvan vozila, a 2,20 eura unutar vozila. Dnevna karta košta 5,70 eura, trodnevna 13,60 eura, a osmodnevna 28,80 eura. Dnevna i trodnevna karta vrijede 24 sata odnosno 72 sata od trenutka prvog 'cvikanja'.
Osmodnevna karta ima nešto drukčiji način uporabe, tj. možete je koristiti u bilo kojih osam dana, a ne nužno u osam uzastopnih dana. Također, možete je koristiti kada više osoba putuje zajedno, pri čemu za svaku osobu kartu 'blokirate' jednom.
Postoji i Wochenkarte koja vrijedi od ponedjeljka u 9:00 sati do idućeg ponedjeljka u isto vrijeme, a košta 14 eura, što je odličan izbor za one koje dolaze u grad početkom tjedna i ostaju više dana.
Djeca mlađa od šest godina voze se besplatno, a to se pravo nedjeljom, za vrijeme blagdana i bečkih školskih praznika proširuje i na djecu do 15 godina starosti.
Napomenimo da na noćnim linijama voze autobusi, i to u razdoblju od 0:30 sati do 5:00 sati. Za noćne linije vrijede iste karte kao i za dnevne. Naravno, ti autobusi voze rjeđe nego oni 'obični'.